Джаз 1920-жылдардагы бай тарыхы менен Японияда өзгөчө жана өнүгүп келе жаткан катышууга ээ. Бул убакыттын ичинде жапон музыканттары өлкөдө гастролдо болгон африкалык-америкалык музыканттардын жандуу аткаруулары аркылуу джаз музыкасы менен таанышты. Джаз музыкасы тез эле популярдуу болуп, 1950-жылдары Японияда музыканын маанилүү жанры катары таанылган. Япониядагы эң популярдуу джаз артисттеринин бири 1950-жылдары чоң тобу менен популярдуу болгон Тосико Акиёши. Акиёшинин стилине Дьюк Эллингтон таасир эткен жана анын аранжировкага болгон инновациялык ыкмасы анын өзгөчө үнүнө айланган. Дагы бир таасирдүү джаз сүрөтчүсү Садао Ватанабе, салттуу жапон музыкасы менен джаздын уникалдуу айкалышы менен белгилүү. Ватанабенин карьерасы 50 жылдан ашык убакытты камтыйт жана ал көптөгөн белгилүү джаз музыканттары, анын ичинде Чик Кореа жана Херби Хэнкок менен кызматташкан. Япониядагы джаз музыкасы аспапчылар менен эле чектелбейт. Акико Яно жана Миюки Накадзима сыяктуу вокалисттер бул жанрга, өзгөчө Smooth Jazz субжанрына олуттуу салым кошушкан. Салттуу жапон музыкасын джаз менен айкалыштырган джаздын субжанры J Jazz Японияда да популярдуу. Хироси Сузуки жана Терумаса Хино сыяктуу сүрөтчүлөр 1970-жылдары популярдуулукка ээ болгон жанрдын пионерлеринин айрымдары. Япониядагы джаз радиостанцияларына 30 жылдан ашуун убакыттан бери обого чыгып келе жаткан Tokyo FMдин "Jazz Tonight" жана заманбап жана классикалык джаздын аралашмасын чагылдырган InterFMдин "Джаз Экспресс" кирет. Джазды чагылдырган башка радиостанцияларга J-Wave's "Jazz Billboard" жана NHK-FMдин "Jazz Tonight" кирет. Жыйынтыктап айтканда, джаз музыкасы жапон музыкасынын салттуу музыкасы менен уникалдуу айкалышы менен жапон музыкасынын негизги бөлүгү болуп калды. Тосико Акиёши жана Садао Ватанабе сыяктуу сүрөтчүлөрдүн популярдуулугу жанрдын дагы да түптөлүшүнө жардам берди, ал эми джаз радиостанциялары бүткүл өлкө боюнча көптөгөн музыка сүйүүчүлөрү үчүн кубанычтын булагы болуп калды.