El Reino Unido tiene una rica historia en música alternativa, siendo el género el hogar de algunas de las bandas más icónicas e influyentes en la historia de la música. Uno de los actos alternativos británicos más notables es The Smiths, encabezado por Morrissey, que estuvo activo en la década de 1980 y dejó un impacto duradero en el género. Otros actos alternativos notables del Reino Unido incluyen Joy Division, New Order, The Cure, Radiohead y Oasis.
La escena de la música alternativa en el Reino Unido cuenta con el apoyo de varias estaciones de radio que se especializan en el género. BBC Radio 6 Music es una de las estaciones de radio más populares del país para la música alternativa, que reproduce una mezcla de temas alternativos clásicos y contemporáneos, además de presentar sesiones en vivo y entrevistas con artistas alternativos. Otras estaciones de radio notables incluyen XFM (ahora renombrada como Radio X) y la estación hermana de Absolute Radio, Absolute Radio 90s, que reproduce una mezcla de éxitos alternativos y grunge de la década de 1990.
En los últimos años, varios actos alternativos británicos más nuevos han surgieron, incluidos Wolf Alice, IDLES y Shame, que están ganando popularidad tanto en el Reino Unido como a nivel internacional. Estos actos continúan ampliando los límites del género, incorporando elementos de punk, indie rock y post-punk para crear un sonido que es exclusivamente británico y claramente alternativo.
En general, el Reino Unido sigue siendo uno de los países más importantes e influyentes. países en la escena de la música alternativa, con una próspera comunidad de músicos, fanáticos y estaciones de radio que continúan defendiendo el género.